יש כמה מחלות מעיים דלקתיות נפוצות כמו קוליטיס כיבית או מחלת קרוהן.
המחלות יכולות להתקיים בכל מקום במסלול מערכת העיכול החל מהפה בכניסה ועד פי הטבעת ביציאה.
מחלת מעיים משבשת את פעולת מערכת העיכול במקום שבו היא נמצאת. המזון שאנחנו אוכלים מתחיל להספג בגוף החל מהלעיסה שלו בפה על ידי הרוק ועד היציאה שלו מפי הטבעת. במקרה של דלקת במערכת העיכול חלקים מהמזון כמו ברזל או ויטמינים מסוימים עלולים לא להספג בגוף ואז יכול להווצר בהם מחסור.
במקרים אחרים המעי עלול להפוך לצר עקב הדלקת וזה עלול לגרום לשלשולים ואפילו לחסימת מעיים מלאה.
יש עוד מקרים שבהם יכולות להיות הידבקויות במעי והמזון לא עובר.
לא ידוע מהם הגורמים להתחלה של מחלת מעי דלקתית. בגלל שהן מופיעות יותר בעולם המערבי יותר מאשר במזרח יש סברה ששתיית חלב גורמת להווצרות מחלה (במזרח לא שותים חלב של בעלי חיים אלא סויה). סברות אחרות טוענות להשפעות של גורמים סביבתיים וגנטיקה. אין משהו שאפשר לעשות כדי למנוע מחלת מעיים.
מחלות מעיים יכולות להופיע בכל גיל אבל הן בעיקר מופיעות מגיל 16 ומעלה.
סימנים שיכולים להחשיד בקיומה של מחלת מעיים הם שלשולים ממושכים שלא נובעים מזיהום חיידקי (כמו אכילת מזון מזוהם), כאבי בטן בלתי מוסברים, אנמיה וירידה במשקל.
אם מחלה כמו קרוהן מופיעה אצל ילדים אז הם עלולים לא לספוג את חומרי הבניה של הגוף מתוך המזון ואז לסבול מבעיות גדילה.
במקרה שיש חשד למחלת מעיים יש כמה בדיקות שאפשר לעשות:
1.קולונסקופיה שבה אחרי טשטוש מחדירים מצלמה למערכת העיכול התחתונה דרך פי הטבעת. התהליך מתבצע אחרי ניקיון המעיים ואז ניתן לראות במצלמה אם יש דלקת או בעיות אחרות כמו פוליפים
2.גסטרוסקופיה שבה מחדירים דרך הפה מצלמה למערכת העיכול העליונה (קיבה) ורואים מה קורה בה
3.אם יש חסימה והמצלמה לא יכולה לעבור אז אפשר לעשות בדיקת MRI שבה רואים את מערכת העיכול
4. ניתן לראות מה קורה במערכת העיכול גם על ידי בדיקת אולטרה סאונד שהיא ללא קרינה
אם יש מחלה מנסים לטפל בה על ידי מעקב קבוע אחרי החולה ועל ידי שימוש בתרופות שמעכבות את התמשכות המחלה.
ניתוח מבצעים רק במקרים קיצוניים כמו חסימת מעיים מלאה בקרוהן או אי תפקוד במחלת קוליטיס כיבית או במקרים אחרים כשאין ברירה. הניתוח פותר זמנית את הבעיה על ידי הסרת חלק מהמעי אבל היא חוזרת בחלקים שנשארו.
לא ניתן להבריא ממחלת מעיים דלקתית והיא נשארת תמיד.
